Annonce – sponsoreret indhold.

Står du med en mikrofon, en mixer og et par aktive højttalere og undrer dig over, om det skal være xlr eller jack kabel, er svaret kort: brug XLR til mikrofoner og til længere signalveje, og brug jack, når udstyret kun har jackindgange, eller når afstanden er kort. XLR er altid balanceret. Jackstik kan være både balancerede og ubalancerede, og det er netop den detalje, der afgør, om du får ren lyd eller en svag brummen i baggrunden.

Hvorfor valget mellem xlr eller jack kabel handler om støj

Forskellen sidder i, hvordan signalet bliver transporteret. Et ubalanceret kabel har to ledere: en signalleder og en skærm, som også fungerer som jord. Skærmen beskytter, men den er en del af selve signalvejen. Alt, kablet opsamler undervejs, fra en nærliggende strømforsyning til en radiosender, kommer med ind i udstyret og bliver forstærket sammen med lyden.

Et balanceret kabel har tre ledere: to signalledere og en skærm. Samme lydsignal sendes ad begge signalledere, men på den ene er polariteten vendt. Støj rammer begge ledere ens. Når modtageren vender den ene leder tilbage og lægger dem sammen, bliver lyden forstærket, mens den støj, der er ens på begge ledere, ophæves. Det er hele tricket, og det er grunden til, at scener, studier og kirker næsten altid kører balanceret.

XLR-stikket har tre ben (hot, cold og jord) og er bygget til balanceret signal. Det låser desuden fysisk fast, så kablet ikke trækkes ud midt i en optagelse. Skal du have fat i et ordentligt XLR kabel, kan du hos en forhandler vælge mellem længder og farver, så kablet passer til din opstilling, uden at du skal improvisere med samlinger og forlængere.

Jackstikket er ikke bare jackstikket

Her opstår mange fejlkøb. Et 6,3 mm jackstik findes i to udgaver:

• TS (tip-sleeve): to kontaktflader og ét sort bånd på stikket. Ubalanceret. Typisk guitarkabler og instrumentkabler.
• TRS (tip-ring-sleeve): tre kontaktflader og to sorte bånd. Kan være balanceret mono-signal, men bruges også til stereo på hovedtelefoner.

Ser to kabler ens ud ved første øjekast, er det ringene på stikket, der afslører, om du har et balanceret eller ubalanceret kabel i hånden.

Mikrofon til mixer: her er XLR næsten altid rigtigt

En mikrofon leverer et meget svagt signal. Mixeren skal forstærke det mange gange, og alt, kablet har opsamlet, forstærkes med. Derfor er XLR standarden på mikrofonindgange. Næsten alle professionelle mikrofoner har XLR-udgang, og de fleste mixere, lydkort og optagere har XLR-indgange med indbygget forforstærker.

XLR giver desuden en ekstra fordel: fantomstrøm (typisk 48 volt). Kondensatormikrofoner henter strøm til deres elektronik gennem selve XLR-kablet fra mixeren eller lydkortet. Det virker kun, fordi forbindelsen er balanceret og beregnet til formålet. Brug derfor XLR til kondensatormikrofoner. Dynamiske mikrofoner som de klassiske scenemikrofoner kan lide af fantomstrøm i enkelte tilfælde, så tjek altid mikrofonens manual, hvis du er i tvivl, især med båndmikrofoner, som kan tage skade.

Der findes mikrofoner med jackudgang, men de er sjældne og typisk billigere modeller. Har din mikrofon et jackstik, er det oftest en ubalanceret forbindelse, og så er kablet kort af en grund: Jo længere kabel, jo mere støj.

Længde betyder noget

Ved balanceret signal kan du trække kablet langt uden at miste kvalitet. Det er derfor, at scener og kirker bruger lange XLR-kabler mellem mikrofon og mixer. Hjemme i studiet er 3-6 meter ofte rigeligt, men skal mixeren stå i et andet rum, eller skal du optage et band, er længere kabler uproblematiske. I SoundStoreXL’s sortiment af Perfex XLR-kabler går længderne fra 0,5 m til 15 m, og de korte længder koster under 100 kr., så det er billigt at have flere længder liggende.

Mixer til aktive højttalere: tjek indgangen først

Mange aktive højttalere har kombinerede indgange, der accepterer både XLR og jack i samme hul, eller separate indgange til hver. Her er mixerens udgang, højttalerens indgang og afstanden de tre ting, du skal se på.

1. Find mixerens udgange. Er de markeret som balanceret (XLR eller TRS-jack), så brug balanceret kabel hele vejen.
2. Find højttalerens indgang. Står der XLR, så vælg XLR. Står der kombi-indgang, kan du bruge begge, men XLR er normalt det mest robuste valg.
3. Vurder afstanden. Over få meter bør du holde dig til balanceret.

Husk forskellen på line-signal og højttalersignal. Et XLR-kabel eller et almindeligt jackkabel bærer line-niveau til aktive højttalere, som har egen forstærker. Passive højttalere får kraft fra en ekstern forstærker og skal bruge et rigtigt højttalerkabel, ofte med Speakon-stik. Et XLR-kabel er ikke beregnet til det, og kombinationen kan i værste fald skade udstyr.

Hybridkablet: XLR til jack i praksis

Et XLR til jack-kabel har XLR i den ene ende og jack i den anden. Det er løsningen, når udstyret ikke taler samme sprog, for eksempel en mixer med jackudgange og en aktiv højttaler med XLR-indgang, eller et lydkort med jackindgange og en mikrofon med XLR-udgang.

Det vigtige er, hvordan jack-enden er opbygget:

• XLR til TRS-jack: bevarer det balancerede signal, hvis begge enheder er balancerede. Det er det bedste valg, når udstyret understøtter det.
• XLR til TS-jack: giver et ubalanceret signal. Det virker, men du mister støjundertrykkelsen. Kablet bør være kort.

Vær opmærksom på, at en mikrofon med XLR-stik ikke automatisk bliver bedre af at blive sat til en jackindgang med et hybridkabel. En mikrofonudgang skal have mikrofonniveau forstærket, og det kræver en rigtig mikrofonforforstærker. En almindelig line-indgang på for eksempel en computer, et keyboard eller en forstærker giver ofte for lidt lyd og mere støj. Brug i stedet en mixer eller et lydkort med XLR-indgang.

Sammenligning: XLR, TRS-jack og TS-jack side om side

Kabeltype	Signal	Typisk brug	Fordele	Ulemper
XLR	Balanceret	Mikrofoner, mixere, aktive højttalere, PA	Lav støj, lange kabler, fantomstrøm, låsemekanisme	Fylder mere, passer ikke i jackindgange
TRS-jack	Balanceret (mono) eller stereo	Mixerudgange, studiemonitorer, lydkort, hovedtelefoner	Kompakt, balanceret hvis udstyret understøtter det, bred understøttelse	Kan forveksles med stereo og med TS, låser ikke
TS-jack	Ubalanceret	Guitar, bas, keyboard, korte forbindelser	Billigt, enkelt, fungerer til instrumenter	Opsamler støj, ikke til lange afstande
XLR til jack (hybrid)	Afhænger af jackenden	Mixer til højttaler, lydkort til mikrofon, blandet udstyr	Forbinder udstyr med forskellige stik	Kun balanceret med TRS, kræver rigtig retning og niveau

Hvad sker der, hvis du vælger forkert kabel?

Det er sjældent, at et forkert kabelvalg ødelægger noget. Til gengæld giver det dårlig lyd, og fejlene er ofte svære at spore, hvis man ikke ved, hvad man leder efter.

Brum og summen

Et ubalanceret kabel mellem to enheder, der får strøm fra forskellige stikkontakter, kan give en jordsløjfe: en konstant brummen, ofte 50 Hz i Danmark, fordi strømnettet kører på den frekvens. Skift til balanceret forbindelse først. Hjælper det ikke, kan en DI-boks med jordafbryder (ground lift) eller en isolationstransformer være næste skridt. Pil ikke jordforbindelsen af selve strømkablet. Det er en sikkerhedsfunktion. Er du i tvivl om elinstallationen, så tal med en autoriseret elektriker.

Støj, knitren og radiosignaler

Lange ubalancerede kabler virker som antenner. Du kan opfange lysdæmpere, mobiltelefoner, trådløse routere eller selv en nærliggende radiostation. Placér kabler adskilt fra strømkabler, og krydsk dem i 90 grader, hvis de skal mødes.

Svag eller forkert lyd

Tilslutter du en mikrofon til en line-indgang, bliver signalet for svagt. Sætter du en højttalerudgang til en line-indgang, kan du beskadige udstyr. Kontrollér altid, hvad indgangen er beregnet til.

Dårlig forbindelse

Jackstik slides og bliver løse over tid, især billige. Et slidt stik giver krafsen og udfald, når kablet bevæges. XLR-stikkets låsemekanisme reducerer problemet, men kabler med dårlig aflastning ved stikket knækker også. Rul kabler løst sammen i stedet for at binde dem stramt, og tjek stikkene, før de begynder at lyde forkert.

Huskeregel: sådan vælger du dit kabel

Når du skal beslutte dig mellem xlr eller jack kabel, kan du følge tre trin:

1. Mikrofon: brug XLR. Passer mixerens indgang kun til jack, så skaf en mixer eller et lydkort med XLR-indgang.
2. Instrument (guitar, bas, keyboard) til forstærker eller DI: brug jackkabel, og hold det kort. Skal signalet over lange afstande, så brug en DI-boks og XLR derefter.
3. Mixer til aktive højttalere eller studiemonitorer: match stikkene. Har begge ender XLR, så brug XLR. Har mixeren TRS-udgange, og højttaleren har XLR-indgang, så brug XLR til TRS-jack. Undgå TS, medmindre afstanden er meget kort.

Til DJ-setup gælder det samme. Mange DJ-mixere har balancerede master-udgange i XLR og ofte også i jack, så vælg det balancerede output frem for et ubalanceret, hvis begge er der. Tjek mixerens manual for præcis, hvilke udgange der er balancerede.

Ofte stillede spørgsmål

Kan man høre forskel på XLR og jack?

Selve lydkvaliteten er ikke bedre i XLR-stikket i sig selv. Forskellen opstår, når kablet er længere, eller når der er støjkilder i nærheden. Her er balanceret forbindelse tydeligt renere. Over en meter eller to i et roligt rum kan et ubalanceret kabel låde fint.

Kan jeg bruge et XLR til jack-kabel til min mikrofon?

Det kan lade sig gøre rent fysisk, men det giver sjældent et godt resultat. Mikrofonen har brug for en forforstærker, og en almindelig jackindgang er ofte en line-indgang uden den. Brug en mixer eller et lydkort med mikrofonindgang.

Må jeg bruge et XLR-kabel som højttalerkabel?

Nej. XLR-kabler er lavet til svagt line- og mikrofonsignal. Passive højttalere skal have et rigtigt højttalerkabel, typisk med Speakon- eller jackstik, der er beregnet til forstærkerens effekt. Tjek altid udstyrets manual.